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| Extraído de a web |
Caminando por calle Caseros de oeste a este llegando casi al centro de la Ciudad de Salta nos encontraremos con un templo de orden neo gótico, que no es otra cosa que la Iglesia Nuestra Señora de la Merced y lindante a ella está la Escuela Parroquial Nuestra Señora de La Merced, ambas perteneciente a la Orden Real y Militar de Nuestra Señora de la Merced y la Redención de los Cautivos (Ordo Beatæ Mariæ Virginis de Redemptione Captivorum), más conocida como Orden de la Merced. Ambas intituciones usan como distintivo el escudo de la Orden de La Merced, esta orden trae: Escudo cortado: 1° de gules, con una cruz paté de plata, 2° de oro, cuatro palos de gules. Al timbre corona real. El escudo de la Merced es, sin duda, el elemento más conocido de la Orden. Por donde hayan pasado los mercedarios aparece, de una u otra forma, el escudo como signo de su presencia. Las foto son de mi autoría.
Don Jaime I Rey de Aragón, fue el cofundador junto con San Pedro Nolasco de dicha Orden, por ello le confiere sus armas reales, la Señal Real de Aragón, que son de oro cuatro palo de gules, a los primero religiosos, esta acción que ocurrió el 10 de Agosto de 1218. Los votos, al hacer el voto de redención, contraían delante de Dios el compromiso solemne y heroico de dar la propia libertad y la propia vida para redimir a los cautivos cristianos, que además de ser hijos de la Iglesia eran los ciudadanos de España, caídos en poder de los musulmanes enemigos.
El significado heráldico del escudo:
La cruz simboliza la espada de los caballeros, a quienes se concedía esta pieza cuando regresaba del combate con su espada teñida en sangre enemiga. Representa el espíritu de la caballería identificado por su espada y orientado siempre hacia la defensa de la religión y la protección de los más débiles. También fue tomada la Cruz como enseña por la mayor parte de los cruzados, llevándola de distinto color, según la nación a que pertenecían; los españoles la llevaban de gules, los franceses de plata, los italianos de azur, los alemanes de sable, los polacos de sinople y los ingleses de oro. La Cruz recuerda también la célebre Batalla de Las Navas de Tolosa en 1.212. Cuando la cruz se halla disminuida a la mitad de su anchura, se llama estrecha.
Al gules o rojo le corresponden heraldicamente: Son Fortaleza, Victoria, Osadía, Alteza y Ardid. Los que traen este color en sus escudos están obligados principalmente a socorrer a los que se ven oprimidos por la injusticia.
La plata o blanco, a este color le corresponde las características de: Pureza, Integridad, Obediencia, Firmeza, Vigilancia, Elocuencia y Vencimiento. Los que llevan en sus armas están obligados a defender a las doncellas y amparar a los huérfanos.
El oro o amarillo le corresponde las características heráldicas de: Nobleza, Magnanimidad, Riqueza, Poder, Luz, Constancia y Sabiduría. Por las leyes heráldicas, cuantos lleven este metal en sus escudos están obligados a hacer el bien a los pobres y a defender a sus príncipes, peleando por ellos hasta su última gota de sangre.
El significado religioso del escudo:
El escudo de la Merced se coloca sobre el pecho de los que deben ejercer la caridad en grado heroico, en fuerza de un mandato divino. La mayor importancia en el sentido cristiano se lo da la cruz. Así lo dejo consignado el rey Jaime al confirmar el escudo para que perpetuamente llevasen la cruz de plata sobre las armas de Aragón en honor del Señor. Quienes lo portan han contraído delante de Dios el solemne compromiso de ser redentores de almas, llegando para ello hasta la voluntaria entrega de la propia vida si fuese necesario, para imitar a Cristo (como dice el Señor en el evangelio según San Juan, cap. XV - v. 13 " pues nadie tiene amor más grande que el que da la vida por los amigos"). La Santísima Virgen en su advocación de la Merced fue nombrada madre y fundadora de la orden y las imágenes tienen ese blasón en su pecho.
A su ves cada uno de los elementos presente en el escudo lo podremos describir de la siguiente manera, a saber:
1) Los cuatro palos de gules: el palo heraldicamente es símbolo de la lanza del caballero y era concedido por un príncipe o rey por actos de arrojo o heroísmo en batallas o guerras. Este fue el caso de los condes de Barcelona que lo usan en su escudo desde el siglo IX. En el siglo XII Ramón Berengner, IV Conde de Barcelona, llamado el santo por sus costumbres puras y amor a la Justicia y a la Iglesia, se casó con la heredera del trono de Aragón (la infanta Petronila) y cuando fue rey de este lugar incorporó el escudo de los cuatro palos rojos de sus antepasados al escudo real de Aragón. El rey Ramón y la reina Petronila fueron los bisabuelos de Jaime I de Aragón, fundador como se dijo con Pedro Nolasco de la Orden de la Merced.
2) El cuartel de Gules con la Cruz de plata: la Cruz de plata en campo de gules es el emblema sacrosanto de Jesucristo, Rey de Reyes, por eso va colocada en el puesto principal o sea "en jefe". La Cruz en la edad media fue el símbolo de los cruzados y estuvo en todas las órdenes cruzadas medievales, entre ellas, La Merced.
3) La corona: fue una concesión del rey Jaime I. Simboliza en heráldica la realeza de las armas que llevan. Es divisa de honor. O sea: Los 4 palos gules en campo de oro fueron trazados por un rey como emblema de valor militar. La corona es pieza heráldica y divisa o timbre y simboliza realeza. La cruz es el emblema de Cristo. Este escudo además está formado por los dos colores más nobles de la heráldica, y por el color más hermoso de los blasones: El oro que significa benignidad y nobleza, la plata que significa inocencia y pureza y el gules (rojo) significa amor y castidad.
